За долгие века человечество накопило много полезных сведений из области химии. Но ни химической науки, ни науки о химических производствах — химической технологии не существовало до тех пор, пока не были открыты основные законы химии — закон сохранения массы веществ, атомно-молекулярная теория. Это произошло во второй половине XVIII и начале XIX в. Открытию этих законов человечество обязано нашему великому соотечественнику М. В. Ломоносову, выдающемуся французскому химику Лавуазье, англичанину Дальтону и другим ученым. Теория озарила ярким светом множество разрозненных фактов и открыла дорогу дальнейшим экспериментам и новым теоретическим открытиям в области химии. Особенно важно было открытие периодического закона Д. И. Менделеевым и структурной теории А. М. Бутлеровым. Опираясь на развивающуюся химию, формировалась и химическая технология. Значительно быстрее, чем раньше, создавались новые химические производства, совершенствовались химическая аппаратура, машины химического производства. Познакомимся с некоторыми наиболее важными достижениями химической технологии в исторической последовательности.

ПЕРВОЕ ХИМИЧЕСКОЕ ОТКРЫТИЕ

Какую химическую реакцию человек поставил себе на службу первой? Конечно же, реакцию горения. Трудно сколько-нибудь точно определить, при каких условиях и когда человек овладел огнем. Сотни тысяч лет отделяют нас от этого события. Первобытные люди боялись этой грозной силы природы, спасались бегством от страшных лесных пожаров, вспыхивавших, например, при попадании молнии. Но наступило время, когда люди «привыкли» к огню, открыли способ добывать огонь трением, начали обогреваться у костров в холодные ночи, а позднее применять огонь, чтобы сделать пищу более вкусной. Насколько могущественнее сделало человека это первое химическое открытие в его борьбе с природой! Ф. Энгельс писал: «… добывание огня трением… окончательно отделило человека от животного царства».

Научные открытия России